Sinds vorig jaar zette een klankbordgroep met Noot de Kort, Bas van der Velden en Arie van Erp zich in voor het project Meander 2.0, de toekomst van De Meander als gemeenschapshuis. De groep besloot te stoppen met haar betrokkenheid. Volgens de leden van de klankbordgroep is het proces van doorontwikkeling vastgelopen. Als reden voert de groep aan ‘dat het in de huidige gemeentelijke projectaanpak niet lukt om tot substantiële verbeteringen en vernieuwingen te komen’. De groep is in het voorjaar van 2024 geformeerd op verzoek van de gemeente, waarna zij zich focuste op de dorpshuisfunctie van De Meander. “Wij wilden echt iets bijdragen voor het dorp,” zegt Noot de Kort, lid van de klankbordgroep. “Maar het overleg bleef steken in mooie woorden. Wij hadden gehoopt op beweging, daadkracht – maar het bleef bij praten over praten.” Tijdens de brainstormavond van 21 januari dachten ruim 50 dorpsgenoten mee op initiatief van de klankbordgroep over een gastvrijer, ondernemender en laagdrempeliger dorpshuisfunctie in De Meander. Ook via e-mail en persoonlijke contacten reikten inwoners van het dorp Gestel ideeën en oplossingsrichtingen aan. Volop ideeën Vanuit bewoners- en gebruikersperspectief kwamen tal van concrete ideeën en wensen op tafel om De Meander als sociaal-cultureel centrum – als opvolger van het gesloopte ontmoetingscentrum De Huif – beter te laten functioneren. Dat binnen de context van wat in beleidstaal heet MultiFunctionele Accommodatie (MFA) De Meander. De aanbevelingen waren divers: suggesties voor ruimtelijke en functionele verbeteringen; voor nieuwe activiteiten in het dorpshuis; een ontwerp van een warme ontvangst; voor horeca en klantbeleving; de uitstraling en communicatie van de Meander in de fysieke omgeving. Bas van der Velden vat deze aldus samen: “Er lagen heel concrete voorstellen,” vertelt Bas van der Velden. “Van de entree tot meer klantgerichtheid, zoals de mogelijkheid om contant te betalen in de horeca, horeca en meer programmering als dorpshuis.” Doorbraak bleef uit De afgelopen maanden is het de klankbordgroep gaandeweg gebleken dat het binnen de bestaande projectgroep waarvan de klankbordgroep deel uitmaakte niet mogelijk was te komen tot zichtbare doorbraken en concrete acties. Ook relatief eenvoudig te realiseren zaken (“laaghangend fruit”) kwamen niet van de grond. Teleurstellend naar oordeel van de klankbordgroep, vooral voor de Gestelse dorpsgenoten. ‘Rondjes over de rotonde’ Het overleg waarin de klankbordgroep participeerde met andere gebouwpartners bleef volgens de klankbordgroep hangen in abstracties over missie en visie. De Meander is een knooppunt van belangen, functies, verwachtingen en beelden over gebruik van ruimten van gebruikers en huurders. “Op een gegeven moment voelde het alsof we steeds opnieuw dezelfde rotonde opdraaiden, zonder afslag naar echte actie,” zegt Arie van Erp. “We zagen geen beweging naar concrete uitwerkingen. Ook niet met de inzet van twee interim-managers.” Tijd voor herbezinning De klankbordgroep drong er bij de gemeente op aan om de aanpak te herzien en een sterk gemandateerde kwartiermaker of projectmanager aan te stellen. Iemand met de positie om het proces vlot te trekken. Een taak die in de ogen van de klankbordgroep ruime ervaring vereist met MFA‑doorontwikkeling, met daarenboven andere kwaliteiten. Overzicht kunnen bieden, knelpunten durven benoemen én oplossingen implementeren in samenwerking met bestuur, met gebouwpartners en de grote huurders. Op dat pleidooi kreeg de klankbordgroep overigens geen reactie van de gemeente. Breekpunt “Dat was voor ons het breekpunt,” aldus Noot de Kort. “Zonder regie en urgentie verandert er niks. En dan blijft het dorpshuis helaas ver onder zijn potentieel.” ‘Niet in bureaulade’ Bij de groep initiatief nemende Gestelaren is de teleurstelling groot. Toch hoopt zij dat hun inspanningen niet verloren gaan. “Wij hopen dat de ingebrachte ideeën vanuit de Gestelse gemeenschap – die geanalyseerd en geprioriteerd zijn door ons – niet in de spreekwoordelijke bureaulade verdwijnen”, wenst Arie van Erp. De talrijke aanbevelingen op het terrein van ruimtelijke en functionele verbeteringen; programmering en zichtbaarheid als dorpshuis; ontwerp van een warme ontvangst; klantbeleving; uitstraling en communicatie, deze verdienen een beter lot. Dank aan betrokken dorpsgenoten De klankbordgroep dankt alle deelnemers aan de brainstormavond en alle andere dorpsgenoten die suggesties kenbaar maakten. Het standpunt van de klankbordgroep is en blijft: “Het dorp Gestel verdient een volwaardig, aantrekkelijker, laagdrempeliger en gastvrijer dorpshuis. “Het is nu aan de gemeente en bestuur om daar iets mee te doen,” besluit Arie van Erp. De klankbordgroep Meander 2.0 bestond uit Noot de Kort, Bas van der Velden en Arie van Erp. Richard Kapteijns was als informeel lid bij de groep betrokken.
